这是由1864年美国内战时反奴隶士兵约瑟夫·胡佛所保存的日记拍成的电影。约瑟夫胡佛为反奴隶联盟而战却不幸被捕并送到战俘营。约瑟夫在一场血腥战役中被捕,被抓到格鲁吉亚的安德森维尔战俘营。他们订定逃跑计划,虽然逃离敌营的守卫但是因为没有武器,没有食物,也没有野外求生的知识,他们存活的机率为零。
故事发生在一艘正在驶往波士顿的游轮上。半路上,邮轮遭遇了猛烈的风暴袭击,最终导致了抛锚。船只产生了裂缝,大量的海水开始渗入船体内部,如果不加以控制的话,整艘邮轮都将有沉没的风险。雷(卡西·阿弗莱克 Casey Affleck 饰)是船上职位最高的船员,这也就意味着,他对于船上30名船员的生命有着不可推卸的责任。经验丰富的雷决定不坐以待毙,而是带领船员们展开了自救行动。 与此同时,马萨诸塞州海岸警卫队收到了邮轮发出的求救信号,派出了救援队进行搜救,伯尼(克里斯·派恩 Chris Pine 饰)是搜救队的队长。在他的带领之下,四名队员驾驶着一艘非常简陋的木质救生船驶进了茫茫大海中。