20世纪20年代,古老的华夏大地进入最为黑暗的苦难时期。军阀混战,外敌入侵,放眼望去,九州一片焦土。本已遁入佛门女孩无瑕一路逃亡,寻找她在苏州的家人。无瑕出生在以刺绣闻名的苏州郁家,既定的命运让她过早经历了人世的凄凉苦楚。好不容易被家人接纳,父亲却因保皇党的罪名含冤离世。无瑕从父亲那里学得家传秘技“凤穿牡丹”。这门技艺并未给她带来过多的荣耀,反倒成为左右无瑕以及全家族命运的魔咒。与霍冬青(刘恺威 饰)的爱恋,与妹妹芷岚(应采儿 饰)的爱恨纠缠,乃至在国家生死存亡的大时代洪流中,无瑕柔弱的臂膀都承受了太多的重量。 她所捍卫的不光是家族绝学,更有深层次的象征……
1992年,哈尔滨731陈列馆工作人员小金在整理史料时,发现这段历史的记录残缺不全,为寻找真相,他踏上了一场跨越数十年的跨国取证之旅,逐渐还原出那段被尘封的黑暗岁月真相。故事采取双时间线叙事,镜头回到日军侵华期间的哈尔滨,通过几个当事人的视角,深刻揭露日军731部队残酷的人体实验和泯灭人性的暴行,鞭笞日本军国主义的反人类本质,凸显中国人民坚韧的抗争精神。
1936年12月,震惊中外的西安事变爆发,为逼蒋抗日,国共双方达成了一系列协议。即将在陆军学校毕业的冉华(李卓霖 饰)被同学宁鹏飞(夏添 饰)泄露地下党身份,招致当局厉查,冉的未婚妻石莉(章雯淇 饰)全家也遭株连,冉的胞弟冉国(黄伟 饰)无处藏身,只好落草为寇。七七事变后,冉华与鹏飞响应抗日统一战线号召,冰释前嫌,一同走上抗日道路。期间,邓梅(储小蕾 饰)爱上冉华,无奈他心中始终放不下石莉。1945年日寇投降,当年联手抗战的冉华与鹏飞再次站到不同的立场。鹏飞的女友、冉华之妹冉辛(单薇 饰)在内战中牺牲,这时全国即将解放。冉华随大军南下,石莉和冉国受鹏飞蛊惑对解放军产生了误解......