约翰（詹姆斯·法伦蒂洛 James Farentino 饰）一家参加女儿的校庆后，在回家的路上，女儿遭遇了因酒后驾车引发的车祸，不幸身亡。父母深陷悲痛之中，而法庭的判决并没有给他们带来安慰。在法庭上，肇事者汤姆（唐·默里 Don Murray 饰）请来了一名律师，采用各种手段来保护他的当事人免于牢狱之灾，并保留他的驾驶执照。受害人的父母雇佣的律师面临着很大的困难，难以战胜对方的辩护。法官在宣判之前似乎被迫倾向于肇事者的辩护人，这使得肇事者看起来可能逃脱法律的制裁。电影凸显了法律体系中的一些不公正和漏洞， 乔伊和母亲住在一起。父亲不在身边，他不喜欢上学，生活无聊，而且不听任何人的指挥。换句话说，他是个十足的小淘气。母亲对他束手无策，决定给他找个“老大哥”（某种意义上的替代父亲）。起初，笨手笨脚的阿尼不知道该如何应付乔伊，但过了一段时间，一切都变了——而且不仅仅是对乔伊。 
