《九头蛇》讲述了青年科学家白敬天为寻找杀人的九头蛇，带领一群人进入茫茫大山，本以为只是一次寻常科考，岂料一重一重的危险接踵而至——“鬼影”挡路、怪兽肆虐、人心叵测，白敬天以及同伴一次又一次陷入绝境，而在绝境之中更有无数的谜团笼罩——无故失踪的激素、死而复生的同伴……密林之中，求救无门，谁是敌？谁是友？信错一次，便可能葬身怪兽之口……
天寒地冻的北部城市网走，是一个人烟罕至之地，也是许多囚犯服刑的地方。年青的黑帮成员橘真一（高倉健 饰）因砍伤敌对帮派老大而被遣送于此。生长在南国的真一并不适应网走的严寒，此外同住一个牢房的强盗权田权三（南原宏治 饰）及以老大自居的依田（安部徹 饰）还经常找他的麻烦。真一忍气吞声，指望尽早出狱回到母亲（風見章子 饰）身边。他出生在一个破败的家庭，因反抗继父国造（沢彰謙 饰）而逃离家庭。从妹妹的信中得知，他的母亲已身染重病，不久于人世。真一期盼假释不得，刚好权田和依田谋划越狱，于是他决定和这群亡命之徒铤而走险…… 本片根据伊藤一的原作《颜役》改编。
