生逢乱世的古平原(陈晓饰)因蒙受冤屈而遭流放宁古塔,他在夹缝中生存却又逆风翻盘,从文弱书生到茶叶发家、以盐立业,再到团结各地商帮力量联手救国救民,完成了从流犯到商界巨擘的逆袭。在成为“商王”的热血奋斗过程中,古平原与常玉儿(孙千饰)、李钦(罗一舟饰)、常四(成泰燊饰)、李万堂(黄志忠饰)、苏紫轩(李纯饰)、李成(朱亚文饰)、白依梅(向涵之饰)、王天贵(吴樾饰)等人相识,共同塑造出了一群复杂立体、有血有肉的晚清传奇群像。
樱井信一(阿部隆史 饰)深爱着妻子香夏子(深田恭子 饰),虽然两人都只有初中的学历,初中一毕业就踏入了残酷的社会,但他们的婚姻里充满了理解和包容,家庭氛围十分和谐幸福。信一是一名业务员,一直以来,他都认为干这一行最重要的并非学历而是口才,直到有一天,自己负责指导的新人楢崎哲也(风间俊介 饰)竟然凭借着他的高学历抢走了信一苦心经营的客人。 不仅如此,信一的女儿佳织(山田美红羽 饰)学习成绩非常糟糕,老师预言她可能考不上初中。痛定思痛的信一决定帮女儿报一个补习班,结果补习班的老师不愿意接收佳织。无奈之下,信一决定亲自教导佳织,然而,只有初中学历的信一,该如何帮助女儿考上精英初中呢?
该剧讲述1938年至1944年期间,日本侵华、山河破碎,在中国共产党的领导和推动下,郭沫若、夏衍、田汉、巴金、柳亚子、陶行知、徐悲鸿、茅盾、欧阳予倩等一大批爱国进步文化人士云集桂林,与以李克农为代表的桂林“八办”一起,在绝美的山水间,以笔为枪,以舞台做战场,通过新闻、文学、戏剧、音乐、美术等一系列文化运动,宣传抗日民族统一战线,将流亡与复兴、时艰与责任、生存与死亡、个人情感与民族情怀等都转化为抵御外来侵略的民族文化长城,进行一场没有硝烟的“文化抗战”的故事。