讲述了一个自恋的电视主持人被困在他自己的残酷和复仇的噩梦中。
民国年间,战乱频发。五庆班班主侯喜亭(陈佩斯 饰)带着一众名角儿来到德祥大戏院演出,谁成想首演压轴登场的却是包子铺的伙计大嗓儿(黄渤 饰)?全场观众都在翘首以盼名角儿金啸天(尹正 饰)亮相,可刚攻城称王的洪大帅(姜武 饰)却偏偏指名让大嗓儿唱这出《霸王别姬》!眼看戏班的招牌就要砸了,前台戏迷退票砸场让戏院吴经理(杨皓宇 饰)苦不堪言,后台洪大帅持枪闹事更是让人吓破了胆!台前台后都乱了套,男旦凤小桐(余少群 饰)、教化处处长徐明礼(陈大愚 饰)、怀有异心的六姨太(徐卓儿 饰)等人也被卷入这场令人啼笑皆非的闹剧之中……台上霸王声声唱,台下荒唐众生相,既要保住戏班饭碗,又要哄好台下观众,大幕拉开之后,这场戏到底要怎么唱?影片改编自同名话剧。
公安局局长龙传人,一直希望能破案立功,以显示自己的才干。经过一番查探后,龙终于找到了案中关键人物秀,并凭着秀提供的资料,了解事件中真相。秀在悲伤之余,更道出案件经过,原来秀与丈夫剑是一心南下借种的,并看上了健壮的军。怎料借种一事,在阴差阳错下为洪震父子撞破,洪更捉去秀,勒索剑交出二十万作赎款;秀在洪家作人质期间,受尽洪父子凌辱催残,且染上梅毒,祸害腹中胎儿,剑知此事愤怒非常,决意上门找洪算帐,怎知反为奸狡的洪所害。