剧中尖锐的宫廷斗争、凄美的爱情悲剧、壮烈的江湖武打极其生动曲折,感人至深,震撼力强,具有极其强烈的可视性。男主人公邵达为兵部尚书邵良之子,性情刚烈,正直善良,嫉恶如仇,在朝廷权力之争的过程中,历经艰险,最终与元娟公主成为天下至尊的英雄,并练就了天下无双的"鸳鸯剑法"。元娟公主天真热情,美貌惊艳而又心地善良,因宫廷内的权力之争而受牵连,流落民间。 而丞相高俨是个阴险至极的奸臣,为窃取皇帝宝座不择手段,陷害忠良,勾结地方势力欲颠覆朝廷另建新政,还与胡太后狼狈为奸,最后又挟胡太后以自保,身败名裂。
故事发生在1970年的东北,忆苦(何冰 饰)、思甜(杨恭如 饰)、齐天(崔林 饰)和齐妙(周韵 饰)是情同手足的四兄妹,他们的父亲齐诗吟(李幼斌 饰)是学校里的音乐教师,一家人生活在平静和幸福之中。然而某日,厄运降临了,齐诗吟在一场意外中丢掉了工作,妻子亦积劳成疾患上肺病,整个家庭顿时陷入了困顿之中。 为了维持生计,齐诗吟只得另寻出路,没想到却在一场车祸中去世,不久之后,妻子也离世了,四个孩子成为了孤苦无依的孤儿,在叔叔家过着寄人篱下的生活。再也无法忍受这种生活的老大忆苦带着弟妹们离家出走,并最终将弟妹们分别送往了三户能够收养他们的人家。兄妹四人自此散落天涯。