《被告人》围绕着一个强力检察官成为死囚逃脱罪名的故事而展开，讲述了故事的主人公是一个未认证过被告人有罪的大韩民国最佳强力检察官，一系列的突发事件是他沦为被关在监狱看守所里的人。而更为糟糕的是他在一系列事件发生之后记忆全部暂时丧失，这为他洗刷冤屈增添了不少的难度。他也进入人生最糟糕的两难选择，开始陷入检察官的迫切殊死的斗争中。
2000年，正在放假的小学生夏木在老师夏金兰家里生活，夏金兰在外出买鱼的时候被一名黑衣男子尾随并入室杀害。另一方面，刚刚加入重案队的冷小兵满腔热血要破个大案子，在师傅陈大明的介绍下，了解了海舟市近年来最大的案子——海舟连环杀人案。之后，恰逢师兄高鹏出警，第一天上班的冷小兵接到了一通神秘的报警电话，冷小兵和刑警李岚赶赴现场。由于报案人没说具体的门牌号，他们两人只能分头寻找。冷小兵一路查询找到了夏金兰家里，正好和凶手碰了头，由于过度紧张，冷小兵没有开枪反倒被凶手用花盆砸晕，凶手在逃跑途中被李岚堵住，为了脱身，他又残忍地杀害了李岚。陈大明和高鹏赶到现场，他推测报警电话就是凶手打的，且在公用电话和张贴的通告上都找到了一枚相同的指纹，且能确定凶手的右手有烧烫伤。
帕拉恰克（杰西达邦·福尔迪 Tik Jesdaporn Pholdee 饰）尽管出生于名门望族，但他的家族正面临着日益衰落的窘境。帕拉恰克的弟弟是一个赌鬼，嗜赌成性的他欠下了大笔债务无力偿还，索性玩起了失踪。身为哥哥的帕拉恰克无奈之下只得亲自出面，收拾弟弟留下的烂摊子。 债主向帕拉恰克提出了一个可以令债务一笔勾销的条件，那就是让后者迎娶自己的女儿瓦妮达（泰莎昂·派索克乔纶 Taksaorn Paksukjaroen 饰），尽管此时帕拉恰克已经有了一个即将踏入婚姻殿堂的未婚妻，但迫于现实的无奈，他还是答应了这个条件。债主告诉瓦妮达，帕拉恰克是因为爱上了她才会娶她为妻，天真的瓦妮达相信了这个谎言，满心喜悦的等待着属于她的新婚之夜。
故事开始于20世纪70年代。在乡下插队的陈志（辛柏青 饰）因父亲“历史问题”迟迟不能回城，做为上大学的交换条件，他与村支书的女儿翠花（陈小艺 饰）定了亲。回城后，翠花在陈家照顾瘫痪的公公，陈志则踏上了去大学报到的行程。班里党支书马庆升（冯远征 饰）觊觎女同学秀萝（曾黎 饰）的美貌，而秀萝心中则装着正直的陈志。几年后，秀萝成了马庆升的妻子，陈志一直对翠花不离不弃。文革结束后，马庆升靠钻营当上了文尚县县长，陈志当了副县长。此时的秀萝已看清了马庆升的本来面目，她带着女儿独自在市里生活。陈志将要调任市农委主仼的消息让马庆升耿耿于怀，他不择手段地干起了龌龊勾当......
