深夜,红色紧急电话吵醒了已经熟睡的常海市委书记薛宝山,警方告之,发现了团结纺织厂厂长刘明的尸体。薛书记顿感事太严重,刘明的死将意昧着几千人的纺织大厂随时可能瘫痪,更可怕的还有上亿元的资金不知去向,还拖欠了工人的工资等等……关于团纺织厂的问题的会议在紧张的气氛中进行着,做为市委最高领导的薛宝山备感压力。现为常海市刑侦队队长的罗子丹曾为团结纺织厂团委书记,再次临危受命,重返团结纺织厂。 ……
生逢乱世的古平原(陈晓饰)因蒙受冤屈而遭流放宁古塔,他在夹缝中生存却又逆风翻盘,从文弱书生到茶叶发家、以盐立业,再到团结各地商帮力量联手救国救民,完成了从流犯到商界巨擘的逆袭。在成为“商王”的热血奋斗过程中,古平原与常玉儿(孙千饰)、李钦(罗一舟饰)、常四(成泰燊饰)、李万堂(黄志忠饰)、苏紫轩(李纯饰)、李成(朱亚文饰)、白依梅(向涵之饰)、王天贵(吴樾饰)等人相识,共同塑造出了一群复杂立体、有血有肉的晚清传奇群像。