故事发生在上世纪30年代。华泰绸庄主人徐辰风(黄文豪饰)是个正直的商人,然而因为父母早逝,继承庞大的家业,由于过于年轻气盛,不留余地,曾因发现帐册出错,就将用了几十年的李掌柜断然开除。辰风之妻周慧君(马雅舒饰)染上重病,辰风在慧君坚持下,将乡下女孩沈桂花(杜葳饰)娶进门替慧君冲喜。李掌柜后来受气染病致死,一家陷入困境,女儿李纯儿落入风尘……
一年前,北方小城晨苍发生了一起仇杀案,凶手秦虹潜逃;一年后,警方在南方“发现”秦虹时,秦虹已被男友马伟成抛尸大海,尸骨无存。这是一起人证、物证俱全,凶手甚至已经交代犯罪事实的案件,但消失无踪的尸体让主管刑警刘望惴惴不安,不经疑问“秦虹真的死了吗?”