生逢乱世的古平原(陈晓饰)因蒙受冤屈而遭流放宁古塔,他在夹缝中生存却又逆风翻盘,从文弱书生到茶叶发家、以盐立业,再到团结各地商帮力量联手救国救民,完成了从流犯到商界巨擘的逆袭。在成为“商王”的热血奋斗过程中,古平原与常玉儿(孙千饰)、李钦(罗一舟饰)、常四(成泰燊饰)、李万堂(黄志忠饰)、苏紫轩(李纯饰)、李成(朱亚文饰)、白依梅(向涵之饰)、王天贵(吴樾饰)等人相识,共同塑造出了一群复杂立体、有血有肉的晚清传奇群像。
家庭幸福、爱情甜蜜的明珠刚领证、怀孕,丈夫建奇就因见义勇为去世。明珠在众说纷纭中自己拿定主意,决定生下孩子,却遇见来寻亲的亲生父母一家。明珠在心有戚戚的亲情中走出伤痛,但公公意外猝死暴露了婆家的资不抵债。明珠挺身而出,厘清债务、承包单位,把家人们拧成一股绳,重新昂扬生活。
一心追求自由的女医纪纤云,在权谋的安排下替姐姐出嫁,成为陪葬王妃。为自保,她运用所学医术救了怀孕皇子,又被迫卷入宫廷纷争。面对宫廷纷争,她坦然处之,不慕名利,一碗药膳,圈粉无数,一路奋力自救……
1945年,正是抗日战争接近尾声之际,国、共、日三方的角力日趋激烈,平静的海面下暗流涌动。由于军统特务李海丰投靠南京汪伪政权,军统情报处成员余则成(孙红雷 饰)受命前往南京刺杀叛徒,却意外走上了另一条道路。经中共策反,余则成以地下党的身份重返军统,成为扎入国民党心脏的一颗铆钉。为了协助余的工作,党组织派出脾气火爆、口无遮拦的女孩翠平(姚晨 饰)担任余的冒牌夫人。随着时间的推移,国共的斗争愈加强烈,这对夫妇也面临着人生重大的考验…… 本片根据天津作家龙一(本名李鹏)的同名短篇小说改编,并荣获第15届上海电视节“白玉兰奖”电视剧最佳男演员奖(孙红雷)、第27届飞天奖优秀男演员奖、2010年第25届中国电视金鹰奖观众喜爱的女演员奖(姚晨)。