故事发生在改革开放初期，李善军（李光洁 饰）邂逅了名为张玉霞（朱丹 饰）的女孩，两人之间产生了一些小小的误会，令张玉霞误将李善军认成了流氓，彼此之间心生龃龉。此时的两人并不知道的是，双方的父母正在积极的暗中撮合他们的婚事，最终，李善军和张玉霞化解了误会和矛盾，顺利的走到了一起，携手步入了婚姻的殿堂。 然而，婚姻生活并没有他们想象中的那么简单，它不再是两个人的私事，而是两个家庭和两种理念的碰撞。在锅碗瓢盆柴米油盐之中，李善军和张玉霞不可避免的频频争吵，他们的感情也在一次又一次矛盾中经受了暴风雨般的考验。
某海关调查分局局长林鸿力率部下刚查获了一起走私案，众人沉浸在喜悦中准备为一个战友徐光辉庆祝生日。徐光辉在赶往饭店的路上接到一个线人的报告，要他赶往郊外一个见面地点。徐驱车前往，发现这是一个阴谋，他没有来得及撤退就遇害了。面对走私案犯的嚣张气焰，海关总署决定成立可跨海关调查案件的缉私要案组，由林鸿力任组长，可在全海关范围内挑选组员。经认真选择，何菲、尚晓春、刘鹏云等精干人员先后加入，共同组成了一个令走私案犯闻风丧胆的铁拳。 缉私要案组一成立就着手调查徐光辉被害的案件，经过一番斗智斗勇，要案组成功抓获一个国内外勾结的犯罪团伙，初战告捷。但随后而来的事件却是他们始料未及的。 麦克辛是一家大型国有化工企业的总经理，他勤俭朴素、兢兢业业，很受下属和员工的拥戴。林鸿力在一起案件中发现这家企业可能参与了数目庞大的走私案。调查越深入，林鸿力越相信自己的判断，但就是找不到直接证据，走私案终于破了，一干案犯落入法网，但林鸿力觉得这个案子的真正幕后主使并没有找到。 几年后麦克辛调任某市市委书记，上任伊始，大刀阔斧搞改革，地方经济建设很快有了显著地发展，但在他的下属中渐渐形成了一个半公开的法人走私集团。麦克辛从地方利益出发没有明确地反对这个集团，使它迅速膨胀。这件事引起了林鸿力的注意，他通过明察暗访掌握了一些证据，同时他也遇到了越来越大的阻力。形势的发展失去了控制，麦克辛不可自拔地陷入走私犯罪，在下属的怂恿下麦克辛越陷越深，他为了掩盖犯罪事实使出各种手段，缉私要案组经受着前所未有的考验。经过一番惊心动魄地较量，正义战胜了邪恶，林鸿力和他的伙伴们挖出了危害国家经济安全的犯罪团伙，并将他们一网打尽。 清晨的码头边，林鸿力和他的伙伴们踏上缉私艇驶向刚升起的太阳，开始了新的一天。
孤女白云秋找寻身世之谜，找到了已受折磨成疯的生母，发现生母原是清末的一个贵族格格，而凤英的生母是当年的丫环，奇怪的命运牵扯，两人情感更深，遂结拜金兰，互相照顾扶持，希望能够都唱出头来。而云秋生母的往事成谜，一层层的解开来，是一段深刻动人的生死挚爱。云秋感动母亲的往事，和追求她的大学生的正伦立誓也要一样为爱情奋斗到底。夏正伦出身封建家庭，和戏子白云秋的恋情不受众人的祝福，然而他们不顾一切，毅然公证结婚，要争取自由恋爱的幸福。此时七七事变爆发，抗日战争开始，在一片爱国气氛之下，白云秋被斥为勾引大学生堕落的妖女，和夏正伦备受攻击，冤屈愤怒的白云秋立誓从此不再唱戏、因为她唱戏的身份只被歧视看轻，并希望藉此能让夏家接受她进门。为了维持生计，夏正伦放弃学业，当起拉车车夫谋生，夏父知道后十分愤怒，将他绑架回家监禁，并否认他们的婚姻。凤英和唐师傅的徒弟何振飞，从小青梅竹马，凤英势利的继母一向反对，百般阻止，一心要把凤英巴结给富家少爷韩茂林，甚至不惜出卖凤英的终身幸福，事为凤英的父亲撞见，愤怒冲突之下，韩茂林失手打死了凤英的父母。振飞阴错阳差的闯入命案现场，却被误为杀人凶手。愤怒的唐师傅断绝了师徒关系，并把振飞交给警方。艳霞相信振飞无辜，帮他越狱；振飞赶去祭凤英父母，并要带凤英逃离北平，事为唐师傅发现，斥为禽兽，并要将振飞移送法办。经凤英和花艳霞苦苦哀求，他放振飞逃走，却逼凤英立誓永不嫁给何振飞。深爱凤英的何振飞不愿逃离北平，凤英为遵守立的誓言、只好骗振飞其实她认为他是凶手，只是因为爱他不忍他死，振飞伤心凤英的不信任，黯然离开了北平。凤英不受唐师傅谅解，不肯为她操琴，凤英尊师重道，不愿另找琴师登台，因而宁可去做工谋生，日日跪求唐师傅让她上台，终于感动了唐师傅为她操琴。谁知此时北平沦陷、汉奸不容她唱木兰从军，下令禁演，愤怒的唐师傅抗命被捕，凤英也因此被通缉。花艳霞运用各种关系救出了唐师傅，打算和唐师傅凤英一起逃离北平。云秋因为生母被炸死，夏家迁回上海，为了要找丈夫，所以也答应一起逃离北平。然而唐师傅被放出时，日本人故意打成了残废，伤重难成行，花艳霞只好留下，让云秋和凤英单独离开了北平。唐师傅因为已残，不愿意连累众人，从此消失踪影、不知去向。一年后，来到上海的云秋在仙乐舞厅担任衣帽间小姐，巧遇了何振飞。原来他也来到上海发展，此时凤英已在华界搭班唱戏，振飞替她们租了房间，暗中照顾，并委托关系把凤英弄到租界里的天凤舞台挑班唱戏，可是却避而不见。凤英知情后，十分感激，一日终于在娱乐界大亨徐大才处碰见了振飞，两人见面十分难受，相爱不能结合，真是不如不见；从此两人尽量避着对方，却暗中关心着对方，备受煎熬之苦。云秋四处张贴纸条，托人打听夏正伦的下落，却不知此时被软禁在家的正伦被父母逼迫，迎娶遗老之千金淑容。淑蓉为封建束赙的传统女性，善良贤慧，但夏正伦坚守他和云秋的信约，不承认这个婚姻，从不跟她圆房。婚后正伦发现凤英的登台广告，前来探询，终于见到了云秋，就此留下来同住，不再回家。夏父打听出消息，带捕房前来逮人，并买通法官，要判云秋访害家庭；在北平闹成离婚的花艳霞赶来上海，带来了他们在北平的结婚证明，打算争回该有的婚姻；谁知夏父更狠，强行送正伦夫妻去香港。绝望已极的夏正伦抗命逃跑，和绝望的云秋要一起殉情。然而节骨眼上、正伦不忍心看云秋死，临时反悔，救回云秋的命。两人再打算远走高飞之际，正伦发现夏父已被他气得中风，生为家中独子的他必须挑起家计，因而无奈的和云秋决别，回到夏家。云秋不谅解正伦行为，绝望崩溃，消沈度日，直到她发现自己已怀身孕，为了小孩，她才又振作起来，并重新登台表演。韩茂林追求凤英也来到上海，不死心的继续死追活缠，并暗中对付情敌何振飞，不过凤英对他毫不动情，再加上艳霞到了上海之后寸步不离的保护，韩茂林追求失败、使出毒计，下哑药让凤英倒嗓，希望失去舞台的凤英会考虑嫁他。凤英演艺生涯被毁，帮忙艳霞经营俱乐部，还是拒绝了韩茂林。韩茂林放弃凤英，却不小心泄漏了自己才是真正的杀人凶手的秘密，凤英知情后激动万分，前去报仇，韩茂林却反而把她送交日本宪兵队当作抗日份子，并由爱生恨，打算把她处死。振飞找到韩茂林，想逼他下令放过凤英，两人冲突揪打，韩茂林意外死于自己的枪下。为了营救凤英、云秋前去找一向对她特别照顾的上海大亨杨竞雄设法，经杨竞雄努力斡旋下，终于救出了凤英，也欠下了对杨竞雄的一分恩情。云秋生下夏家骨肉的事，为夏家及淑容家所悉，为防止云秋挟小孩与正伦再纠缠，并夺回夏家的后代，因而派绑匪去绑架孩子，而绑匪想从中图利，遂爆发了绑架勒索事件；经杨竞雄斡旋，救回小孩，云秋再欠下杨竞雄的恩情。云秋未报答杨竞雄恩情，并求和夏正伦断得干净，决定放弃日渐走红的演艺事业，下嫁杨家为妾。伤心的正伦这才终于和淑荣圆房，从此两不牵扯。花艳霞来上海后、用离婚赡养费开了一家俱乐部营生；徐大才爱慕她的魅力，几乎天天前来捧场，而终于愿意为她放弃情场风流，向她求婚。花艳霞不无考虑徐大才的财势，不过她心中另有挂心的唐师傅。在她终于知道唐师傅的下落后，前去北平迎接他来上海，并主持了凤英和振飞的婚礼；此后唐师傅接受凤英和振飞的奉养，同住一起、并在剧院担任总管。太平洋战争爆发，上海租界终于也沦陷，徐大才为生存，投靠了日本势力，成为汉奸；振飞此时已是徐大才的左右手，为现实考虑，不肯放弃事业，唐师傅愤而离去，在云秋资助下成立剧团，凤英也因而离开振飞，担任剧团老师。花艳霞不同意徐大才行为，拒绝求婚，并放弃苦心经营的所有，搬去和唐师傅同住，并担任剧团团长。唐师傅虽知艳霞对他心意，但还是拒绝她的感情，艳霞也无谓，愿意和唐师傅共同经营剧团，培养新一代的希望，两人的关系成为超越爱情的更深的情谊。日本人拿凤英曾被控违抗日份子的理由，逼迫振飞引诱出藏居的杨竞雄，并予杀害，以警上海企业界向日本人靠拢。云秋出面收尸，并对振飞十分不谅解，意欲报仇，和凤英多年的情感也面临割裂，此时竟意外知道了当年害云秋父母的仇家下落，云秋前去报仇，却发现当年往事里更大的秘密，明白了人世之间更深的道理，因此原谅了振飞。日本人不放过杨家、软禁云秋并逼迫她再度登台，为日华亲善的活动宣传汉奸思想，花艳霞和唐师傅带剧团参与演出，其实是要打算营救云秋潜逃，然而云秋生死已置之度外，为求做人志气和维护杨家名声，选择了在舞台上和日本人汉奸对抗，终于死在舞台之上………然而，她这一生，却活得无怨无憾、心安理得。红尘纷扰、人世复杂，人活一生、却有恩报恩、有仇报仇、欠情还情、做人圆满、夫复何求！
