某大都市的刑警队在“科技强警”的背景之下,侦查技术人员深入侦查工作第一线,与侦查员一起,面对一个个带有鲜明时代特征的罪案,他们以丰富的知识,敏锐的目光,缜密的推理,高超的科学手段,艰苦的调查,一次次准确及时地寻找出犯罪嫌疑人,使案情大白于天下,惩恶扬善,维护社会的秩序和法律的尊严。该剧塑造了一群新型的公安干警形象:公安院校的硕士生、曾在苏格兰场受训的刑警队队长陈元;端庄秀丽的女法医王岚;技术神童王小光等等,都是以往公安题材电视剧所未曾表现过的崭新人物形象。
故事发生在1970年的东北,忆苦(何冰 饰)、思甜(杨恭如 饰)、齐天(崔林 饰)和齐妙(周韵 饰)是情同手足的四兄妹,他们的父亲齐诗吟(李幼斌 饰)是学校里的音乐教师,一家人生活在平静和幸福之中。然而某日,厄运降临了,齐诗吟在一场意外中丢掉了工作,妻子亦积劳成疾患上肺病,整个家庭顿时陷入了困顿之中。 为了维持生计,齐诗吟只得另寻出路,没想到却在一场车祸中去世,不久之后,妻子也离世了,四个孩子成为了孤苦无依的孤儿,在叔叔家过着寄人篱下的生活。再也无法忍受这种生活的老大忆苦带着弟妹们离家出走,并最终将弟妹们分别送往了三户能够收养他们的人家。兄妹四人自此散落天涯。