1945年抗战胜利前夕,侵华日军第七三一部队在哈尔滨平房区以“给水防疫”为名,秘密进行惨无人道的细菌战研究,大肆抓捕平民进行活体实验,妄图以此扭转败局。小贩王永章(姜武 饰)等人被强行抓入“特设监狱”,日军以“配合健康检查与防疫研究即可换取自由”的虚伪承诺,欺骗他们遭受冻伤实验、毒气实验、活体解剖等极端折磨……影片通过平民视角揭露日军反人类暴行,展现绝境下国人不屈的反抗精神,旨在让世人铭记历史,勿忘国耻,捍卫和平。
一次偶然中,安德里亚(热拉尔·菲利普 Gérard Philipe 饰)注意到了名为茱莉亚(米切林内·普雷斯利 Micheline Presle 饰)的美丽女孩,然而,茱莉亚此时已经有了未婚夫贾科莫(Richard Francoeur 饰),两人即将携手步入婚姻的殿堂。可是,在这个节骨眼上,贾科莫却因为参与了左翼运动而遭到了当局的逮捕和审判,身陷囹圄,他和茱莉亚的婚事自然无期限的延后了。 看到茱莉亚陷入了悲伤之中,安德里亚趁虚而入,时时陪伴,处处关怀,最终打动了茱莉亚的心,虽然茱莉亚的家人竭力反对他们身份尊贵的女儿和这个一穷二白的臭小子在一起,但早已经猪油蒙了心的茱莉亚只当母亲的教诲是耳旁风。