90年代的北京,冬去春来小旅馆,见证了一群来自天南海北怀揣梦想的青年男女跌宕起伏的北漂生活。痴迷剧本创作但不断被退稿的徐胜利屡败屡战;渴望站上高雅舞台的歌手庄庄却只能在走穴商演中求生存;希望能演女主角的沈冉冉在浮华娱乐圈面临着机会与选择;一身才华的萨克斯手陶亮亮在天桥下吹奏给路人实现自己的音乐梦;热爱文艺的群众演员郭宗宝为了给妻儿治病拼命干杂活儿努力赚钱;想一鸣惊人的画家曹野满脑子先锋艺术可惜无人理解。他们为了梦想努力拼搏,但现实总是残酷和无奈,走过千禧年,来到新时代,他们有人还在坚守,有人被迫放弃,但艺术的火种在这群人心中永远不曾熄灭。
故事发生在1972年的美国,海军陆战队队员迈克康威(罗根·马歇尔-格林 Logan Marshall-Green 饰)和好友亚瑟(杰米·海科特 Jamie Hector 饰)提前退伍回到了亲人的身边,然而,他们肩上所背负的,却是莫须有的种族屠杀的罪名。尽管两人已经被判决无罪,但难免受到周遭的非议和轻视,离开了军队,他们的前途实则一片灰暗。 就在迈克康威心灰意冷之时,一位神秘男子出现在了他的身边,出高价收买训练有素身手矫健的迈克康威成为自己手下的私人杀手,正义感令迈克康威拒绝了这一提议,可亚瑟却入伙了。之后,在亚瑟的怂恿之下,麦克康菲的防线终于崩溃,答应只干一票便收手,哪知道就是这一次行动,将两人引向了一条不归路。