本片根据真实故事改编,讲述了1983年12月9日,太原十五中学生池越忠在迎泽公园后湖,挺身上前搭救两名落水儿童,自己却也陷入冰窟。随后赶到的迎泽公园绿化队队长王志胜3次潜水救起了这3名学生,池越忠因抢救无效不幸遇难。这两名被救儿童由于不同的家庭教育、不同的人生志向,走上了截然不同的人生道路:一名长大后报名参军,复员后勤恳工作;另一名由于家庭过分溺爱等因素,最后参与了黑社会组织,堕落为杀人犯被判处死刑……
故事以参加古巴革命英雄切·格瓦拉的游击部队,并被切·格瓦拉命名为“埃内斯托”的日本血统玻利维亚人埃内斯托·弗莱迪的一生故事。作为日系玻利维亚人而出生于1941年10月的埃内斯托·前村·弗莱迪出生于富裕家庭,少年时期的他看到贫富差距巨大的社会中不少贫穷人人生时,经常向贫穷朋友送上关心。为了人类而决定从医的他在古巴医学院留学时认识了切·格瓦拉,并因此改变了他的人生。随后,听闻祖国玻利维亚军事政变,埃内斯托·弗莱迪参加了切·格瓦拉的游击队,决心为国民而奉献生命。