生逢乱世的古平原(陈晓饰)因蒙受冤屈而遭流放宁古塔,他在夹缝中生存却又逆风翻盘,从文弱书生到茶叶发家、以盐立业,再到团结各地商帮力量联手救国救民,完成了从流犯到商界巨擘的逆袭。在成为“商王”的热血奋斗过程中,古平原与常玉儿(孙千饰)、李钦(罗一舟饰)、常四(成泰燊饰)、李万堂(黄志忠饰)、苏紫轩(李纯饰)、李成(朱亚文饰)、白依梅(向涵之饰)、王天贵(吴樾饰)等人相识,共同塑造出了一群复杂立体、有血有肉的晚清传奇群像。
包家收养同乡潘仲之子潘朗清(郭晋安 饰)多年,包家长子包文龙(郑伊健 饰)与他情同兄弟;中天集团首脑黄天(郑少秋 饰)造人暗算,被商业罪案调查科的探员文龙调查,却与其成为忘年交。急功近利的郎清非法赚快钱,连累前来劝阻的文龙被停职,使包家陷入困境。潘夫向昔日好友黄天求助, 朗清得以进入中天集团。复职无望的文龙被黄天赏识招入中天,由此踏入商界。文龙认识古怪少女林贞烈(陈松伶 饰),两人开始恋爱。朗清被人利用出卖中天的商业机密,引起黄天的疑心,为了获得黄天的信任,并谋得权势,朗清开始追求黄天之女黄蕾(郭蔼明 饰)。但黄蕾却因为文龙而与他悔婚,并介入到文龙与贞烈的感情中,让文龙陷入两难之境。备受悔婚屈辱的朗清,与黄天的对手一起不择手段,开始报复计划。商界人生,风云变化多端,谁能料到得与失?