该剧根据“七一勋章”获得者张桂梅事迹改编。 张桂梅（宋佳 饰）是中国西部山区的一名普通中学女教师，多年间她不断目睹自己的女学生因家庭贫穷而辍学，在15、16岁的年纪或嫁人生子、或外出打工，这让张桂梅无比痛心和惋惜。她立志要办一所全免费的女子高中，让这些大山里的女孩获得受教育的机会、能够考上大学、走出大山，彻底改变 命运。2008年，全中国唯一一所全免费的女子高中成立，在没老师、没学生、没经费、没经验的重重困境下，张桂梅带领女高师生们完成了不可能的任务：让学习基础极度落后的女高学生们，全部考上了大学。这所女子高中让一批批女孩走出了大山，改变了命运。然而随着学校的发展，越来越多大山里贫困女生前来报考，新的问题和困难也随之而来……
张文伟（罗嘉良 饰）看似前途无量的大学生，实际上出生在贫困的家庭之中，母亲靠着做老鸨才将他拉扯大，但张文伟不但对母亲毫无感激之心，还竭力的想要抹去这段历史的存在。张文伟对金钱和地位有着超越常人的渴望，一心想要通过婚姻达成自己跨越阶级的目的。 一次偶然中，张文伟邂逅了名叫蒋莉（梁小冰 饰）的女孩，得知蒋莉的父亲是香港有名的富商，张文伟当即开始了对于蒋莉的热烈追求，没过多久，两人就走到了一起。然而直到此时，张文伟才得知，蒋莉是庶出之女，并不能够继承父亲的财产，暴富之梦破碎的张文伟对蒋莉痛下杀手，将攻略的目标转移到了蒋莉的妹妹蒋莹（郭蔼明 饰）身上。
近未来，名为ZN1的神秘病毒蔓延全球，导致成千上万的人变成嗜血如命的丧尸，而被他们咬过的人则很快受到感染成为丧尸的同类。美国政府彻底瘫痪，人类面临灭亡的厄运。在上纽约一处临时聚集点，国民警卫队负责人查尔斯·加内特（Tom Everett Scott 饰）和搭档罗伯塔·沃伦（Kellita Smith 饰）迎来了意外的访客。来者名叫马克·哈蒙德（Harold Perrineau 饰），自称是三角洲部队的中尉，他请求加内特等人协助护送名叫摩菲（Keith Allan 饰）的男子前往加州。摩菲曾先后被八只丧尸袭击，但正因为他注射了ZN1病毒抗体而安然无恙活了下来。作为人类最后的希望，临时政府要求无论如何保住摩菲的性命。 旅途中哈蒙德遇袭身亡，而加内特则承担起护送的重任，和身边的幸存者们踏上命运多舛的征程……
