腐朽僵化的清王朝,科举考试形同儿戏,官场同年勾结营党,庙堂之上难以找到几个敢为天下先,愿为黎首请命的好官。家住绍兴府的方敬斋(陈道明 饰)自幼饱读诗书,出口成章,而忠义清廉的狷介性格也使得他不愿和官场权贵沆瀣一气,为保一身清白不惜撞得头破血流。无奈造物弄人,方与偶然结识的书生董瑞(方子哥 饰)一同上京赶考,谁知满腹经纶偏偏明珠暗投,反倒是颟顸庸碌的董瑞榜上有名。在此之后,方敬斋当起了董瑞的师爷,帮助好友出谋划策。 只是在如酱缸一般的官场,他和好友渐行渐远,方敬斋所走的路必然是清冷而孤独的一条……
梁城卫视女记者宋冉在动荡的东国执行采访任务时突遇危险,所幸被在东国做志愿者的华裔爆破工程师李瓒相救,李瓒的温柔和心怀大爱的赤子之心深深吸引了宋冉。李瓒在与宋冉的多次相处中,也发现这个女孩外表看似柔弱,其实勇敢坚强,内心充满了正义与善良。相同的理想和契合的灵魂,让两人擦出了爱的火花。然而,一场突发的爆炸袭击将这份刚刚萌生的感情画上了休止符。回国后的两人都陷入了人生的低谷,甚至彼此失去了联系。李瓒因为好友在爆炸袭击中为救自己而牺牲感到内疚自责,宋冉则由于在爆炸袭击中拍摄的一张照片而备受争议,两人都承受着身心的双重伤痛。机缘巧合下他们重逢,渐渐各自的生活走回了正轨,他们一起种下了白色橄榄树种子。