本套剧集最初创意来自于恐怖片导演米克•加利斯(Mick Garris),2002年他和一众业内同好在加州共餐。席间他们相谈甚欢,惺惺相惜。在此之后,加利斯召集席间的10位导演以及其他恐怖流的高手相约共同打造一套恐怖片剧集。2005年,加利斯身兼制作人和导演两个职务,打造出每集1小时的“恐怖大师”系列(总共两季26集),唐•卡斯卡尔利、斯图尔特•戈登、三池崇史、约翰•麦克诺顿、鹤田法男等名声显赫的导演相继参与其中,联合为恐怖片爱好者奉上惊险刺激的恐怖盛宴。 本剧集荣获2006年艾美奖杰出主题音乐奖、2006年Sitges – Catalonian国际电影节最佳剧本和评委会特别奖。
新墨西哥州的高中化学老师沃尔特·H·怀特(布莱恩·科兰斯顿 Bryan Cranston 饰)是拮据家庭的唯一经济来源。他大半生安分守己,兢兢业业,却在50岁生日之际突然得知自己罹患肺癌晚期的噩耗,原本便不甚顺意的人生顿时雪上加霜。 为了保障怀孕的妻子斯凯勒(安娜·冈 Anna Gunn 饰)和残疾的儿子小沃特能在自己死后衣食无忧,沃尔特决意铤而走险。他主动找到曾经的学生、而今的毒贩小混混杰西·平克曼(亚伦·保尔 Aaron Paul 饰)谈合作,并运用娴熟高超的化学技术提炼出高纯度冰毒交给后者贩售。孰料事态的发展却在平克曼带回毒品供销商疯狂小八及其表弟后急转直下,沃尔特的人生也由此彻底步向失控。他被迫开始了教书与制毒的双重生活,逐渐坠落至万劫不复的深渊。