土匪的到来毁掉了春桃（刘晓庆饰）的新婚之夜，她和丈夫李茂（曹前明饰）失散了，只身一人流浪到北京，靠着捡破烂维生。在春桃最艰难的岁月里，是刘向高（姜文饰）一直不离不弃的陪伴和支持着她，尽管两人并没有夫妻之名，但相依为命的他们彼此之间感情十分要好。某日，春桃在街上遇见了一个蓬头垢面的乞丐，她震惊的发现，这个乞丐竟然就是李茂，春桃收留了李茂，一个两男一女的奇怪“家庭”产生了，三人艰难的维系着岌岌可危的平衡。不忍心拖累春桃，刘向高离家出走，直到这时，春桃才承认了自己内心里对于刘向高的感情，在这个节骨眼上，李茂又企图上吊自杀，扑面而来的绝望笼罩着春桃。
尼克整天无所事事，只醉心于足球，女友为此与他分手。为了挽回感情，尼克找了一份足球教练的工作。一开始，他并不十分上心，但随着与这些男孩女孩的接触，他逐渐爱上这份工作，尽心尽力教孩子们踢球。在训练中，他发现了一个很有天赋的男孩赫克特，于是他尽其所能地帮助他。因为家庭原因，赫克特要离开球队，尼克为了让他继续踢球，雇佣他做助教，然而这一行为不仅引起赫克特父亲的不满，球队也因此将尼克开除。另一边，尼克的新女友无意中撞见尼克与前女友的亲密行为，与之分手......
