浮島多恵、飯山由愛、安藤日和三人是公司的前台接待,她们的人生理想是“嫁个高收入老公,做全职太太,从此走向幸福生活”。多恵为了实现自己的理想,讨好男友,在男友面前尽力装成听话的小猫,却发觉自己的内心越来越焦虑。某天她遇到了以前结婚退职的前辈南場麗華,在这位前辈的指引下,她发觉了一个可以用贷款买男友,来排解压力的“新世界”……
故事发生在1970年的东北,忆苦(何冰 饰)、思甜(杨恭如 饰)、齐天(崔林 饰)和齐妙(周韵 饰)是情同手足的四兄妹,他们的父亲齐诗吟(李幼斌 饰)是学校里的音乐教师,一家人生活在平静和幸福之中。然而某日,厄运降临了,齐诗吟在一场意外中丢掉了工作,妻子亦积劳成疾患上肺病,整个家庭顿时陷入了困顿之中。 为了维持生计,齐诗吟只得另寻出路,没想到却在一场车祸中去世,不久之后,妻子也离世了,四个孩子成为了孤苦无依的孤儿,在叔叔家过着寄人篱下的生活。再也无法忍受这种生活的老大忆苦带着弟妹们离家出走,并最终将弟妹们分别送往了三户能够收养他们的人家。兄妹四人自此散落天涯。