民国年间,战乱频发。五庆班班主侯喜亭(陈佩斯 饰)带着一众名角儿来到德祥大戏院演出,谁成想首演压轴登场的却是包子铺的伙计大嗓儿(黄渤 饰)?全场观众都在翘首以盼名角儿金啸天(尹正 饰)亮相,可刚攻城称王的洪大帅(姜武 饰)却偏偏指名让大嗓儿唱这出《霸王别姬》!眼看戏班的招牌就要砸了,前台戏迷退票砸场让戏院吴经理(杨皓宇 饰)苦不堪言,后台洪大帅持枪闹事更是让人吓破了胆!台前台后都乱了套,男旦凤小桐(余少群 饰)、教化处处长徐明礼(陈大愚 饰)、怀有异心的六姨太(徐卓儿 饰)等人也被卷入这场令人啼笑皆非的闹剧之中……台上霸王声声唱,台下荒唐众生相,既要保住戏班饭碗,又要哄好台下观众,大幕拉开之后,这场戏到底要怎么唱?影片改编自同名话剧。
圣源(金东旭 Dong-wook Kim 饰)还是世子时,在大臣申参判家偶遇其女华妍(赵茹珍 Yeo-Jeong Jo 饰),一见倾心。但其母后为了自己的政治野心将华妍许配给了他同父异母的哥哥作王后,圣源因此远走他乡。华妍本与家中的仆人权侑(金民俊 Min-jun Kim 饰)是一对恋人,无意间得知将要入宫为妃,因而私奔却被父亲抓到,为了保全恋人性命无奈入宫。五年后殿下病重,在母后的阴谋和安排下圣源大君回宫继承了王位当了傀儡皇帝,华妍的父亲也在政变中遭遇其母后迫害被处死。此时的圣源大君遇到已成为皇嫂的华研,权利的束缚更燃烧了他心中禁忌的欲望。而保住性命的家奴权侑私奔失败后却被申参叛阉割,为了登上权力的顶峰报仇雪恨进宫当了内侍,忍辱偷生。以宫廷斗争为背景,三人命运交织,在爱欲和权力,激情与仇恨的矛盾冲突下酝酿着一场悲剧。