美军中士约翰·金利（杰克·吉伦哈尔饰）最后一次在阿富汗执行任务，和当地翻译艾哈迈德一起调查该地区。他们的部队在巡逻中遭到伏击，两人成为唯一的幸存者，在敌人的追击下，艾哈迈德冒着生命危险带着受伤的金利穿过数英里的岖崎地形到达安全地带。回到美国本土后，金利得知艾哈迈德和其家人并没有像承诺的那样获准前往美国，他决心保护这个朋友并报恩，重回战区在当地民兵到达之前救出艾哈迈德一家。
晓杰因母亲在香港工作而从内地来到那儿上学。放暑假期间与同学阿辉、大胖快乐地玩耍。在海边，他们认识了家境贫寒的女孩小玉。小玉妈妈有病，全靠爸爸和小玉拾废物补贴家用。三人十分同情，经常帮助小玉。小玉因保护发病的妈妈，突遭不测被汽车撞倒。于是三人全力帮助小玉，晓杰让妈妈帮小玉结清了所有的住院费用，大胖更是努力的学会了炒面，照顾小玉的妈妈，还和阿辉一起帮小玉爸爸干活。晓杰妈妈在小玉的家里偶然看见了小
本片根据真实故事改编，讲述了1983年12月9日，太原十五中学生池越忠在迎泽公园后湖，挺身上前搭救两名落水儿童，自己却也陷入冰窟。随后赶到的迎泽公园绿化队队长王志胜3次潜水救起了这3名学生，池越忠因抢救无效不幸遇难。这两名被救儿童由于不同的家庭教育、不同的人生志向，走上了截然不同的人生道路：一名长大后报名参军，复员后勤恳工作；另一名由于家庭过分溺爱等因素，最后参与了黑社会组织，堕落为杀人犯被判处死刑……
