四个女人分别嫁给了四兄弟。一个夏天在等待丈夫回家休假的过程中,四人分别述说了各自的婚姻状况。一个因自己红杏出墙引致与丈夫争吵,一个在巴黎与一个艺术家相恋并有了孩子但却拒绝结婚,一个讲述了夫妻俩被困电梯的故事,最后一个则要与情人男友私奔。 伯格曼用室内剧的形式将女人们内心的秘密一一暴露出来,然而影片也强调这并不能减轻她们的压力和痛苦。这样的分享带来的只是苦难的交流和更难言的秘密。
电影分为十六章,科学详细地介绍了当下男女流行的堕落生活,如何混进派对、派对时怎么追求女生(男生)、如何叫酒、怎样吸毒能够获得最多的快感……,片中娓娓道来,配以科学实验,令人信服地指引了时尚男女的堕落之路。
莉比(艾什莉·贾德 Ashley Judd 饰)和丈夫尼克(布鲁斯·格林伍德 Bruce Greenwood 饰)之间的感情十分要好,两人共同养育乖巧可爱的儿子马蒂(本杰明·韦弗 Benjamin Weaver 饰),幸福生活堪称典范。可是,在忽然之间,尼克神秘失踪留下大量血迹,莉比则沦为嫌犯最终锒铛入狱。莉比将马蒂托付给了好友安吉(安娜贝丝·吉什 Annabeth Gish 饰),自己则在狱友玛格丽特(罗马·玛菲娅 Roma Maffia 饰)和伊芙琳(达文尼亚·麦克法登 Davenia McFadden 饰)的帮助下为了洗清罪名而做着不断的努力。 一晃眼六年过去,塔维斯警官(汤米·李·琼斯 Tommy Lee Jones 饰)成为了获得了假释的莉比的监护人,而此时的莉比发现,尼克不仅没有死亡,甚至改头换面带着儿子和安吉过着隐姓埋名的生活。经历了双重背叛的莉比决定反击,而尼克也绝不会坐以待毙,一场充满了阴谋与危险的恶战即将拉开帷幕。