讲述的是渴望独家报道的记者善珠(曹汝贞 饰)对杀害了11人的连环杀人犯泳勋(郑成日 饰)提出特别采访后发生的故事。
1840年鸦片战争爆发,英军侵略军攻破广州,饱经鸦片毒害的百姓活在至暗时刻。萧岗士绅何玉成(严屹宽饰)受关天培之托嘱,立志寻找时机保卫广州城。 故事从三元里村武馆教头刘三义(刘秋实饰)和其兄弟韦绍光(孙昊饰)企图烧毁十三行码头的洋商趸船开始... 影片质朴还原了三元里抗英这段鲜为人知的史实,用悲壮美学与历史质感交织的视听讲述了鸦片馆血案的个人复仇,到牛栏岗生死战的民族抗争。致敬民族先辈,当外侮侵犯时,每一个挺身而出的小人物,都是照亮民族暗夜的英雄。
1945年抗战胜利前夕,侵华日军第七三一部队在哈尔滨平房区以“给水防疫”为名,秘密进行惨无人道的细菌战研究,大肆抓捕平民进行活体实验,妄图以此扭转败局。小贩王永章(姜武 饰)等人被强行抓入“特设监狱”,日军以“配合健康检查与防疫研究即可换取自由”的虚伪承诺,欺骗他们遭受冻伤实验、毒气实验、活体解剖等极端折磨……影片通过平民视角揭露日军反人类暴行,展现绝境下国人不屈的反抗精神,旨在让世人铭记历史,勿忘国耻,捍卫和平。